神秘的一氧化氮 ( NO )

     一氧化氮 , 十分活耀 , 不穩定 , 生命週期很短 , 約只活 10 秒就會氧化成硝酸鹽 ( nitrate , NO ) 或亞硝酸鹽 ( nitrite , NO )。一氧化氮是氮氣燃燒氧化後形成的分子 , 是人體內最普遍的訊號分子 , 會由人體許多不同的細胞製造產生 , 是一種有傳遞功能的氣體 , 它可以輕易的通過細胞膜 , 去調節另一細胞的功能 , 是維持身體機能正常的重要媒介。

        我們的身體有所謂恆定性 ( homestasis ) 自我穩定機能 , 可隨外在的變化而自行調節 , 例 :  受到壓力刺激或是情緒影響 , 使神經系統 , 內分泌系統與大腦的指令混亂 , 彼此協調功能紊亂 , 導致影響生理正常運作時 , 就是靠身體自然產生的一氧化氮來傳遞訊息 , 以保持身體的健康和穩定。這簡單又平常的氣體 , 卻能夠在體內展現如此強的功效 , 著實令人跌破眼鏡。所以體內存在一定量有效的一氧化氮 , 對幫助維持身體恆定性 ( homestasis ) 機能 , 有很大的貢獻。

        哺乳動物要由 L - 精氨酸 ( L - arginine ) 在一氧化氮合成脢 ( NOS ) 的催化下 , 經過中間產物才能轉化成 L - 瓜氨酸和一氧化氮 ( NO )。生物體內合成的一氧化氮 , 存在時間只有幾秒鐘 ,很快即轉化為其他代謝產物。

    不同的細胞有不同的一氧化氮合成脢 , 已知的有三種 , 一氧化氮的功能和作用機制隨其製造出來的地方而不同   

▇ 組織型的一氧化氮合成脢 ( constitutive )   

        組織型的一氧化氮合成脢 ( constitutive ) , 基本上存在於內皮細胞與神經細胞 , 血小板 ,肥大細胞與白血球,  合成一氧化氮過程 , 需要鈣離子。  

         ( 1 ) 是中樞神經系統內的訊號因子 , 會朝各方向擴散啟動鄰近所有的細胞 ,能調節許多人體功能維持恆定性 ( homestasis ),在神經突觸則是當做神經傳導因子 , 和腦部記憶 , 學習 , 注意力和行為等有關。例 : 大腦依賴一氧化氮存取長期記憶。(當活化的神經單元釋放一氧化氮化學信息物滲透至鄰近的神經單元 , 而受其受體作用時 , 便可活化細胞而傳導細包搏動。)

        ( 2 ) 在血管內皮製成的一氧化氮 , 會迅速滲透細胞膜到底層的肌肉細胞 , 控制收縮的鈣離子濃度下降 , 使平滑肌因一氧化氮放鬆 , 讓血管擴張而調節血壓 , 並助不同器官的血液流動更順暢 ; 一氧化氮同時也可以滲透回去血管內 , 降低血小板的凝集和降低血小板附著於內皮細胞( 降低血栓的形成 )。

▇  誘發型的一氧化氮合成脢 ( inducible ) 

        誘發型的一氧化氮合成脢 ( inducible ) 主要存在發炎細胞 , 當這些細胞受到細菌或發炎細胞刺激 ,  大量分泌一氧化氮 , 執行殺菌或其他身體免疫調節功能 , 保護細胞免於自由基破壞 , 並不需要鈣離子幫忙, 但可被類固醇抑制。

        在白血球製成的一氧化氮 , 會干擾病毒的 < 信息核糖核酸 (mRNA) 與人體細胞的 < 核糖核蛋白體 > 結合 , 助於阻礙各種病毒企圖利用人體細胞的分裂進行繁殖 , 有助於對抗感染。例如 :如果這病毒是致癌病毒 , 那麼就是有助於降低致癌病毒在人體繁殖的機會。

        (<誘發型一氧化氮>可以幫助身體摧毀病原菌。細菌感染導致菌血症 , 細菌毒素刺激發炎細胞或內皮細胞釋放大量<誘發型一氧化氮> , < 誘導型一氧化氮 >的過量對身體反而有害 ,  引起組織傷害與低血壓 , 嚴重時造成死亡。Herbalife 賀寶芙所研發的 Niteworks 夜寧新獨特的專利配方 , 幫助促進有助身體維持正常生理功能的< 組織型一氧化氮> , 並幫助調節甚至抑制 < 誘發型一氧化氮>的產生。)  

    兼具抗氧化劑與強化循環功能   

        一氧化氮在人體內進行上述各種功能的同時 , 它兼具威力極強的抗氧化劑功能 , 能有效鈍化體內造成細胞損傷的自由基。有助於減緩身體內部老化的速度。

        體內缺乏足夠的一氧化氮 , 對健康會有很大的衝擊 , 可能導致各種重大疾病。也因此 Ignarro 博士的發現 , 得到了諾貝爾生理醫學獎的肯定。這一重大發現和研究 , 引發了一連串對一氧化氮的研究 , 目前一氧化氮被廣泛應用在很多醫學用途 , 例如 : 治療心臟病 , 動脈硬化 , 惡性腫瘤等.......。